汤药煎煮时间的恰当与否,直接关系到中药有效成分的溶存率和疗效。一剂中药,若煎煮适当,可最大限度地提高其有效成分的溶存率,使其发挥最佳疗效;反之,则能减少其有效成分的溶存率,使其疗效降低,甚或破坏其有效成分,对人体造成伤害。概括地说,适宜的煎煮时间大致可分为三类:
一般药物,头煎煮沸后,再煎15~20分钟;二煎煮沸后,再煎10~15分钟即可;
质地较轻或含芳香性成分较多,包括解表、芳香化湿,行气等类药在内,煎煮时间应适当缩短,头煎煮沸后再煎10~15分钟,二煎煮沸后5~10分钟即可。
补虚药、矿物药及根茎类等质地厚重坚实、不易挥发的药,则应延长煎煮时间,头煎沸后,再煎40~50分钟;二煎三煎,乃至四煎沸后,再煎30~40分钟即可。
此外,还有些药物因治疗需要,也要按上述方法酌情延长或缩短煎煮时间。
总之,汤剂的煎煮时间不能千篇一律,应根据药物的性质与临床要求不同而区别对待。