流行性感冒，是由流感病毒引起的一种传染性极强的感冒病。流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中，最常引起发病的是甲型。甲型流感病毒常在10～15年内发生突变，出现新的亚型，引起大流行。由于人体对各型流感病毒之间无交叉免疫能力，故每年都有不同范围的新亚型流感流行。

　　 流行性感冒的症状与普通感冒大致相似；亦有部分患者全身症状较普通感冒重，如见持续高热、头痛、肌痛、全身疲软无力等症；部分患者病程迁延，可持续2周或更长时间；老年患者及慢性病患者易出现下呼吸道合并症，以及心肌炎、肌炎、脑炎等并发症。

流行性感冒的病原体是什么　　
　　1933年Andrews等人首先发现流行性感冒病毒有甲、乙、丙三种类型，直径80～120毫微米，呈球型、丝状。甲型病毒常引起感冒大流行，乙型病毒常引起局限性流行，丙型病毒一般只引起散发，较少引起流行。

　　 流行性感冒病毒极易传播，发病率高。主要因为流感病毒的抗原性及其致病力极易发生变异，尤其是甲型病毒。其变异包含着从量变到质变的相互转化过程。当一个新的亚型出现的初期，由于人群缺乏免疫力，很容易引起一次世界性的大流行，此后抗原特性相对稳定，以后每隔2～3年出现一个流行波，流感病毒发生部分的变化。随人群免疫力的逐渐增加，流行传播速度逐渐减慢，发病症状逐渐减轻。若病毒演变愈演愈烈，最后导致质变，即旧型消失而代之以新的亚型。

病原学及发病机理
　　流感病毒为核糖核酸型粘液病毒，分为甲、乙、丙三型。同型病毒又分为若干亚型，如甲0、甲1、甲2、甲3……。
　　流感病毒主要侵入呼吸道，在纤毛柱状上皮细胞复制，再侵入其它柱状上皮细胞引起变性、坏死与脱落。病毒一般不进入血液，但其毒素对全身器官有广泛的毒性作用，临床上有全身中毒症状与白细胞减少。少数情况下，病毒也可能进入血液累及全身而引起呼吸道以外的病理改变和临床征候。体弱多病者易发生流感病毒性肺炎或继发感染而死亡。