简介
    残疾人奥林匹克运动会（Paralympic Games）始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会，每四年于夏季奥运会后举办一届，迄今已举办过12届。冬季残奥会自1976年举行以来已经举办了9届，参赛运动员总人数接近4000人。比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈等4个大项，每个大项中又包括若干小项。我国2002年首次参加冬季残奥会，当时共派出4名运动员参加了高山滑雪和越野滑雪，取得一个第六名的成绩。
    起源与发展
    残疾人奥林匹克运动始于第二次世界大战结束后的1948年。当时，英国神经外科医生路德维格·格特曼爵士和一些热心于残疾人事业的知名人士，在1948年伦敦奥运会期间组织了由轮椅运动员（多为脊椎伤残的二战老兵）参加的比赛，称为斯托克曼德维尔运动会。
    1952年，荷兰退役军人也加入了残疾人奥林匹克运动，于是成立了国际斯托克曼德维尔运动会联合会（International Stoke Mandeville Games Federation, ISMGF），在英国的斯托克曼德维尔首次举办了国际残疾人运动会，当时只有两个国家的130名运动员参赛。以后该赛事固定下来，每年都举办国际斯托克曼德维尔运动会（International Stoke Mandeville Games），至1959年，实际上已举行了8届国际残疾人运动会。
     经过英国的路德维格·格特曼爵士和意大利的安东尼娅·马里奥教授为期两年的精心组织策划，1960年罗马奥运会结束两周后，来自世界23个国家的400名残疾人运动员参加了在罗马举行的第一届“残疾人奥林匹克运动会”。这届运动会后来被正式承认为第九届国际斯托克曼德维尔运动会。而“残疾人奥林匹克运动会”（ "Paralympic Games"）这一称谓，一直到1984年才得到国际奥委会的正式批准。
    残疾人奥林匹克运动会进行比赛时，按照一套预先制定好的分类和分级标准，残疾性质和残疾程度不同的运动员分别参加不同类别和级别的角逐。
    从1964年起，国际奥委会决定由举办夏季奥运会的国家承办残疾人奥运会，但举办地点可不在同一城市。直到1988年，国际奥委会作出新的规定，夏季奥运会和残疾人奥运会必须在同一城市举行。
    1982年，世界残疾人体育组织国际协调委员会（International Coordinating Committee for World Organizations of Sports for the Disabled）成立，国际奥委会承认其为残疾人体育运动的管理机构。在残疾人奥运会上设立的比赛项目，需得到它的批准。
   随着时间的推移，残疾人体育需要更强有力的国际组织。1989年，在国际残疾人体育基金会的积极支持下，属于国际残疾人体育协调委员会（ICC）的6个组织共同创建了国际残疾人奥林匹克委员会(International Paralympic Committee)。国际残疾人奥委会的主要任务就是组成一个在国际上代表残疾人运动员的组织，授予残疾人奥运会的举办权，并对该运动会进行监督和协助，扩大残疾人参与体育运动和提高成绩的机会，将残疾人体育融入国际体育运动。
    2000年6月19日，国际奥委会与国际残疾人奥委会又达成新的协议：从2008年夏季残奥会和2010年冬季残奥会开始，残奥会不仅将在奥运会之后的相同城市举行，并应使用相同的运动场馆和设施。
    残疾人奥林匹克运动会至今已走过了40多年不断发展壮大的光辉历程，从最初只有23个国家的400名运动员参赛，到2000年有来自122个国家和地区的3824名运动员参加了盛况空前的悉尼残奥会，这不仅标志着时代的发展，也体现了人类社会文明的进步！
    夏季残疾人奥林匹克运动会
    夏季残疾人奥林匹克运动会迄今已举办过12届。运动会的比赛项目经过几十年的发展和淘汰，几乎每届都有所变化，有些仅仅是昙花一现，有些则经久不衰，保留至今。目前，国际残疾人奥林匹克委员会规定的正式比赛项目有七人制足球、五人制足球、轮椅橄榄球、轮椅篮球、硬地滚球、盲人门球、马术、帆船、坐式排球、轮椅网球、盲人柔道、轮椅击剑、自行车、乒乓球、力举、射箭、射击、游泳、田径、赛艇、雪橇竞速 、雪橇滑降竞速、三板滑雪大回转、高山滑雪、北欧滑雪、坐式滑雪、越野滑雪、雪橇球等。
    冬季残疾人奥林匹克运动会
    第二次世界大战结束后，由于有许多受伤的士兵和普通人试图重新参加滑雪活动，残疾人冬季体育运动逐渐发展起来。早期的残疾人冬季体育运动先驱有奥地利失去双腿的塞普·茨维克纳格，他用假肢从事滑雪运动。后来滑雪运动器材设计方面出现了革新，例如创造出了使用拐杖的三板滑雪（three-track skiing）——独腿运动员单脚穿一只滑雪板，再使用分别装配有小滑雪板的双拐，这样雪地上便留下了三条痕迹。这一器材的革命导演了1948年2月奥地利17名残疾人参加的第一次滑雪比赛。广大残疾人滑雪爱好者十分欢迎这项比赛，于是翌年在奥地利的巴德加施泰因（Badgastein）举行了首届奥地利三板滑雪锦标赛。
    20世纪70年代，开始举办有多种残疾类别的运动员参加的滑雪比赛。
    1974年，在法国的大波尔南（Grand Bornand）举行了第一届世界锦标赛，比赛设高山滑雪（alpine skiing）和越野滑雪（cross-country skiing）两个项目，由截肢运动员和视觉受损运动员参加。
    1976年，第一届冬季残疾人奥林匹克运动会在瑞典的恩舍尔兹维克举行，共有14个国家的250多名盲人和截肢运动员参赛，比赛设高山滑雪和北欧滑雪两个项目。
    如今，属于不同残疾类别的运动员分别参加各自级别的比赛。视觉受损运动员滑雪时有使用对讲电话装置或扬声器的导向员引导。膝盖以上截肢的运动员使用单滑雪板（single ski）加拐杖滑雪板（ski crutches）。膝盖以下截肢的运动员使用假肢，然后以同健全人一样的方式参加滑雪比赛。双腿截肢或脊髓损伤（瘫痪）的运动员使用坐式滑雪板（sit-skis ）。而手臂截肢的运动员滑雪时不使用雪杖。
    目前，国际残疾人奥林匹克委员会规定的冬季残奥会正式比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈4个大项，每个大项中又包括若干小项。例如：高山滑雪包括滑降、超级大回转、大回转和回转等小项；越野滑雪（亦称北欧滑雪）包括个人赛和团体赛，距离从2.5公里至20公里；轮椅体育舞蹈包括标准舞（华尔兹、探戈、维也纳华尔兹、狐步舞、快步舞）和拉丁舞（伦巴、恰恰恰、桑巴等）。
    迄今为止，冬季残疾人奥林匹克运动会已举办过9届。
    中国参加残奥会历史
    中国从1984年6月首次组团参加了在美国纽约举行的第七届残奥会，之后参加了1988年、1992年、1996年、2000年的残奥会。在这5届残奥会上共派出215名运动员，共夺得金牌80枚、银牌72枚、铜牌52枚，59人次破75项世界纪录，25人破残奥会纪录。
    我国残疾人体育与西方国家相比，起步晚，基础薄弱。1984年我国改革开放刚刚起步，与其他事业一样，体育事业也是百废待兴。这一年的6月，残疾人体育和健全人体育一样，重回国际赛场，组团参加了当年的奥运会和残奥会。我国仅派出24名残疾人运动员参加了在美国纽约长岛举行的第七届国际夏季残奥会，两位盲人姑娘平亚丽、赵继红面对各国强手，勇于拼搏，分别夺得女子B2、B3两个级别的跳远金牌，比我国射击运动员许海峰还早一个月实现了中国人在奥运会上金牌“零的突破”。时至今日，谈起1984年的残奥会，平亚丽还有些遗憾。当她获得金牌后站在领奖台上听着国歌奏响的时候，竟没有留下一幅照片和一盘录像带。回国后，平亚丽受到了300元人民币的奖励和提升两级工资，但是后者一直没有落实；经过争取，北京市政府还奖励给她一套住房，但是后续麻烦不断，至今也没有解决。在这届残疾人奥运会上，中国代表团共获得2枚金牌、13枚银牌、9枚铜牌，24次升起五星红旗，9人次打破世界纪录。金牌总数位居第23位。
    一般来说，我国参加残奥会都是“三少一新”，即参赛人数少，参赛项目少，参赛经验少，参赛新手多。由于人数少、新手多、临场经验不足和平时缺乏训练，要与世界上众多强手较量争雄，其困难是可想而知的。如1988年10月在汉城举行的第八届国际夏季残奥会上，共有60多个国家和地区的4000多名运动员参加，设17个比赛大项。许多国家都派出了庞大的代表团，美国、韩国等都派出了四、五百人的队伍，两百人以上的代表团也有五、六个国家。而我国只派出了43名运动员参加了田径、游泳、乒乓球和射击四个项目的角逐，而射击项目只有一名运动员参赛。面对强手如林的严峻现实，在1984年残奥会上获得一枚金牌的B2级女运动员赵继红，在这届跳远比赛中，虽以一厘米之差输给美国选手，获得银牌，但他一鼓作气，在100米、400米的比赛中挫败美国、前苏联、波兰等国强手，连夺两枚金牌。在许多项目比赛中，我国选手与对手往往以一厘米、零点几秒险胜或屈居第二。牛贵平的一百米蝶泳、刘泽兵的一百米自由泳只比第二名快零点几秒，张玮的射击冠军仅比亚军多一环。女子乒乓球三枚金牌的获得，都是过五关斩六将，有的场次一直打满全局，最后以两分优势夺魁的。在本届残奥会上，我国残疾人运动员共夺得44枚奖牌，其中金牌17枚、银牌17枚、铜牌10枚，有11人次打破9项世界纪录。金牌总数排名第14位。
    残疾人体育事业作为人权保障事业的组成部分，已被世界各国高度重视，美国、澳大利亚等一些国家，他们用重金培养职业选手，进行长期的科学化训练，在国际残疾人体育大舞台上，争金夺银。国际残疾人体育竞争日趋激烈，竞技水平不断提高。我国残疾人体育的竞技水平、竞技实力也有了极大的增强。1992年在巴塞罗那第九届残奥会上，我国获得11枚金牌，14次打破世界纪录，金牌总数排名第11位。1996年在美国亚特兰大举行的第十届残奥会上，我国获得了16枚金牌，16次打破世界纪录，金牌总数位居第9位。到了2000年悉尼残奥会，我国运动员共获得34枚金牌，25次打破世界纪录，金牌总数又上升至第6位。河南盲人姑娘朱宏艳，在训练中她克服了腰肌劳损、肩周炎和关节炎带来的痛苦，一练就是几个小时，在悉尼残奥会上，一举夺得5枚游泳金牌；天津小伙子孙长亭在事故中失去了一条腿，在每一次跳高训练后，鲜血都湿透了没有腿的裤管，尽管如此，通过自己的努力，他不仅获得了残奥会冠军，而且打破了世界纪录，跳过了许多常人都难以逾越的1.90米的高度；曾参加过八、九、十、十一届残奥会的乒乓球47岁的广西女运动员张小玲，她一条腿假肢。她一球在手，一板一板、一分一分的咬住对方，打败对方。每次都捧回金灿灿的金牌，被中国残联和国家体育总局授予“优秀运动员”的荣誉称号。
    雅典残奥会上，中国体育代表团有三个显著特点：一是参赛人数多。本次代表团由287人组成，其中运动员200人，是悉尼残奥会派出运动员的2.3倍。二是参赛项目多。本届残奥会我们将参加田径、游泳、乒乓球、射击、举重、盲人柔道、自行车、射箭、轮椅击剑、轮椅网球、坐式排球11个大项、284个小项的比赛。参赛大项比上届多了5项，小项也增加了125项。三是参赛新手多。首次参加残奥会的运动员有161人，占运动员总数的80.5%，这批年轻选手，是我国参加2008年残奥会的骨干力量。