《残疾人权利公约》是进入２１世纪以来国际社会的第一个人权公约。
    《残疾人权利公约》由序言和包括宗旨、定义、一般原则等在内的５０项条款组成。公约的宗旨是促进、保护和确保所有残疾人充分和平等地享有一切人权和基本自由，并促进对残疾人固有尊严的尊重。
    公约的核心内容是确保残疾人享有与健全人相同的权利，并能以正式公民的身份生活，从而能在获得同等机会的情况下，为社会作出宝贵贡献。公约涵括了残疾人应享有的各项权利，诸如享有平等、不受歧视和在法律面前获得平等的权利；享有健康、就业、受教育和无障碍环境的权利；享有参与政治和文化生活的权利等。此外，公约还就残疾人事业的国际合作提出了相应的措施。公约还规定，本公约应当在第二十份批准书或加入书交存后的第３０天生效。
    据联合国公布的数字，目前全世界约有６．５亿残疾人，残疾人问题是全球面临的重大社会问题。长期以来，联合国为此作出了积极努力：联合国大会曾宣布１９８１年为 “国际残疾人年”；１９８２年又通过了《关于残疾人的世界行动纲领》，并宣布１９８３年至１９９２年为 “联合国残疾人十年”；１９９２年１０月举行了自联合国成立以来首次关于残疾人问题的特别全会，并通过决议，确定每年１２月３日为“国际残疾人日”；１９９３年又通过了《残疾人机会均等标准规则》。由于这些纲领、规则等都没有法律约束力，一些国家对残疾人的歧视非常普遍，致使残疾人仍处在社会的边缘。因此，世界上急需一部保障残疾人权益的国际公约。
    为保障残疾人的合法权益，包括中国在内的国际社会极力推动联合国制定《残疾人权利公约》。２００２年联合国设立一个特别委员会，专门负责起草《残疾人权利公约》。经过５年的艰苦谈判，２００６年１２月１３日，第６１届联合国大会以协商一致的方式通过了具有里程碑意义的《残疾人权利公约》。