【名称考证】
甘草 (《本草》) ,美草、蜜甘(《本经》)、蜜草、蕗草(《别录》)、国老(陶弘景)、灵通(《记事珠》)、粉草(《群芳谱》)、甜草(《中国药植志》)、甜根子(《中药志》)、棒草(《黑龙江中药》)
【药用部位】
甘草的根及根状茎。本植物根茎上端的芦头部分(甘草头)、根的末梢部分或细小根(甘草梢)、根或根茎内充填有棕黑色树脂状物质的部分(甘草节)亦供药用。
【性味归经】
甘，平。①《本经》：“味甘，平。”②《别录》：“无毒。”③《本草衍义》：“微凉。”④ 《珍珠囊》：“生甘，平；炙甘，温。”
入脾、胃、肺经。①《汤液本草》：“入足厥阴、太阴、少阴经。”②《雷公炮制药性解》： “入心、脾二经。”③《本草通玄》：“入脾、胃。”④《本草经解》：“入手太阴肺经、足太阴脾经。”
【功效主治】
和中缓急，润肺，解毒，调和诸药。治脾胃虚弱，食少，腹痛便溏，劳倦发热，肺痿咳嗽，心悸，惊厥；生用，治咽喉肿痛，消化性溃疡，痈疽疮疡，解药毒及食物中毒。
【用法用量】
内服：煎汤，0.5～3钱；或入丸、散。外用：研末掺或煎水洗。
【用药忌宜】
《医学入门》：痢疾初作，不可用。《药品化义》：味厚而太甜，补药中不宜多用，恐恋膈不思食也。《本草正》：中满者勿加，恐其作胀，速下者勿入，恐其缓功。
【用药配伍】
《本草经集注》：“术、干漆、苦参为之使，恶远志，反大戟、芫花、甘遂、海藻四物。” 配芍药，滋阴养血，缓急止痛；配滑石，清热暑，利水和中；配乌梅，生津止渴。
【炮制方法】
甘草：拣去杂质，洗净，用水浸泡至八成透时，捞出，润透切片，晾干。
蜜炙甘草：取甘草片，加炼熟的蜂蜜与开水少许，拌匀，稍闷，置锅内用文火炒至变为深黄色、不粘手为度，取出放凉。(每甘草片100斤，用炼熟蜂蜜25～30斤)
①《雷公炮炙论》：“凡使甘草，须去头尾尖处，用酒浸蒸，从巳至午出，暴干，细锉使。一斤用酥七两，涂上炙，酥尽为度。又先炮令内外赤黄用良。”
②《纲目》：“方书炙甘草皆用长流水蘸湿炙之，至熟刮去赤皮。或用浆水炙熟。”
③《得配本草》：“粳米拌炒，或蜜炙用。”
【资源分布】
分布东北、西北、华北等地。①光果甘草分布新疆。②黄甘草分布甘肃。③胀果甘草，分布新疆、甘肃等地。
【药材鉴定】
干燥根呈长圆柱形，不分枝，多截成长30～120厘米的段，直径0.6～3.3厘米。带皮的甘草，外皮松紧不等，显红棕色、棕色或灰棕色，具显著的皱纹、沟纹及稀疏的细根痕，皮孔横生，微突起，呈暗黄色。两端切面平齐，切面中央稍陷下。质坚实而重，断面纤维性，黄白色，粉性，有一明显的环纹和菊花心，常形成裂隙。微具特异的香气，味甜而特殊。根状茎形状与根相似，但表面有芽痕，横切面中央有髓。粉草外表平坦，淡黄色，纤维性，有纵裂纹。带皮甘草以外皮细紧、有皱沟、红棕色、质坚实、粉性足、断面黄白色者为佳；外皮粗糙、灰棕色、质松、粉性小、断面深黄色者为次；外皮棕黑色、质坚硬、断面棕黄色、味苦者不可入药。粉草较带皮甘草为佳。以内蒙古伊克昭盟杭锦旗所产品质最优。
【古籍考证】
①《名医别录》：“甘草，生河西川谷积沙山及上郡。二月、八月采根，暴干，十日成。”
②陶弘景：“甘草，今出蜀汉中，悉从汶山来，赤皮断理，看之坚实者是。枹罕草最佳。亦有火炙干者，理多虚。又有如鲤鱼肠者，被刀破，不复好。青州间亦有，不如。又有紫甘草，细而实，乏时可用。此草最为众药之主，经方少不用者，犹如香中有沉香也。”
③《本草图经》：“甘草，今陕西、河东州郡皆有之。春生青苗，高一、二尺，叶如槐叶，七月开紫花，似柰冬。结实作角子，如毕豆。根长者三、四尺，粗细不定。皮赤，上有横梁，梁下皆细根也。采根，去芦头及赤皮。孙思邈论云，有人中乌头、巴豆毒，甘草入腹即定。方称大豆解百药毒，尝试之不效，乃加甘草为甘豆汤，其验更速。”
【化学成分】
甘草的根和根茎含三萜皂甙甘草酸，即甘草甜素，是甘草次酸的二葡萄糖醛酸甙，为甘草的甜味成分。此甙无溶血作用，而甘草次酸则有之。甘草根的水解产物中尚分出乌热酸，此物经证明是18α-甘草次酸。从甘草还分出多种黄酮成分，中有甘草素、异甘草素(Isoliquiritigenin，是与甘草素相应的查耳酮化合物，2，4，4’-三羟基查耳酮)、甘草甙(Liquiritin，即甘草素4’-β-葡萄糖甙)、新甘草甙(Neoli-quiritin，即甘草素7- β-葡萄糖甙)、新异甘草甙(Neoisoli-quiritin，即异甘草素-4-β-葡萄糖甙)、异甘草素 -4-β-葡萄糖-β-洋芫荽糖甙等。国产甘草18种检样分析结果：水溶物18.7～ 40.54%，甘草酸3.63～13.06%，还原糖3.38～13.67%，淀粉及胶质2.04～6.32%，水分6.04～8.44%，灰分3.35～6.68%。欧甘草尚含三萜成分如18α-羟基甘草次酸、24- 羟基-11-去氧甘草次酸、24-羟基甘草次酸(都成甲酯)、美草醇(Glycyrrhetol)、21α-羟基异欧甘草内酯(21α-Hydroxyisoglabrolide)、甘草环氧酸(Liquoricacid)等。
【化学鉴定】
(1)取本品粗粉少量，置白瓷板上，加80%硫酸溶液数滴，均显黄色，渐变为橙黄色。(检查甘草甜素)
(2)薄层层析 取本品粗粉0.5g，加50%乙醇回流提取2h，滤过，滤液浓缩至少量，供点样用。甘草甜素为对照品。在硅胶G板上，以丁醇-乙醇-氨水(5:1:2)为展开剂，展距 17.5cm，用50%硫酸加1%香兰醛乙醇溶液喷雾显色，100℃烤5min，甘草甜素显蓝色斑点。
【相关选方】
①治荣卫气虚，脏腑怯弱，心腹胀满，全不思食，肠鸣泄泻，呕哕吐逆：人参(去芦)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白术各等分。 上为细末，每服二钱，水一盏，煎至七分，通口服，不拘时。 入盐少许，白汤点亦得。 (《局方》四君子汤)
②治肺痿吐涎沫而不咳者：甘草四两(炙)，干姜二两(炮)。 上药细切，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服。 (《金匮要略》甘草干姜汤)
③治热嗽：甘草二两，猪胆汁浸五宿，漉出炙香，捣罗为末，炼蜜和丸，如绿豆大，食后薄荷汤下十五丸。 (《圣济总录》凉膈丸)
④治伤寒脉结代，心动悸：甘草(炙)四两，生姜(切)三两，人参二两，生地黄一斤，桂枝(去皮)三两，阿胶二两，麦门冬(去心)半斤，麻仁半升，大枣(擘)三十枚。 右九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，内胶烊消尽，温服一升，日三服。 (《伤寒论》炙甘草汤，一名复脉汤)
⑤治少阴病二、三日，咽痛，与甘草汤不差者：桔梗一两。 甘草二两。 上二味，以水三升，煮取一升，去渣，温分再服。 (《伤寒论》桔梗汤)
⑥治失眠、烦热、心悸：甘草一钱，石菖蒲五分至一钱。水煎服。每日一剂，分二次内服。(江西赣州《草医草药简便验方汇编》)
⑦治疟疾：甘草二份，甘遂一份。 共研细末，于发作前二小时取用一分放肚脐上，以胶布或小膏药贴之。 (徐州市《单方验方新医疗法选编》)
⑧治胃及十二指肠溃疡：㈠瓦楞子五两(煅研细末)，甘草一两(研细末)。混匀，每服2钱，每日3次。 (辽宁(中草药新医疗法资料选编》甘楞散)㈡甘草粉1.0克，鸡蛋壳粉1.5克，曼陀罗叶粉0.05克。混匀，饭前或痛时服，每服3克，日服三次。 (辽宁《中草药新医疗法资料选编》甘壳散)
【原生形态】
甘草多年生草本，高约30～70厘米，罕达1米，根茎圆柱状；主根甚长，粗大，外皮红褐色至暗褐色。茎直立，稍带木质，被白色短毛及腺鳞或腺状毛。单数羽状复叶，托叶披针形，早落；小叶4～8对，小叶柄甚短，长1毫米许；小叶片卵圆形、卵状椭圆形或偶近于圆形，长2～5.5厘米，宽1.5～3厘米，先端急尖或近钝状，基部通常圆形，两面被腺鳞及短毛。总状花序腋生，花密集，长5～12厘米；花萼钟形，长约为花冠的1／2而稍长，萼齿5，披针形，较萼筒略长，外被短毛及腺鳞；花冠淡紫堇色，长约14～盟毫米，旗瓣大，长方椭圆形，先端圆或微缺，下部有短爪，龙骨瓣直，较翼瓣短，均有长爪；雄蕊10，2体，花丝长短不一，花药大小不等；雌蕊1，子房无柄。荚果线状长圆形，镰刀状或弯曲呈环状，通常宽6～8毫米，密被褐色的刺状腺毛。种子2～8，扁圆形或肾形，黑色光滑。花期6～7月。果期7～9月。生于向阳干燥的钙质草原、河岸砂质土等地。
【参考出处】
《神农本草经》,《名医别录》,《本草图经》