大部分乙型肝炎经治疗后能痊愈，只有少数病例病程迁延或转为慢性，这除了与每个患者感染乙肝病毒的数量、毒力和感染方式等因素不同外，每个人的身体素质、免疫反应状态，都在乙肝病情和病程的转归上起着重要作用。这主要表现在：
1 、如果患者机体的免疫调控机能正常，入侵的乙肝病毒所感染的肝细胞及时被致敏的细胞毒 T 细胞攻击，释放到血液循环中的乙肝病毒又很快被特异性的抗体所中和，那么病人除在肝细胞遭攻击破坏时出现相应的临床症状外，随着乙肝病毒被清除，感染马上中止，病情就趋向痊愈。
2 、在上述过程中，如乙肝病毒数量较少，毒力较弱，仅部分肝细胞受损，临床可表现为无黄疸型肝炎，症状不明显。
3 、在上述过程中，如乙肝病毒数量较多，毒力较强，有些多肝细胞受损，则临床表现为黄疸型肝炎。症状明显，甚至出现 “ 三黄症 ” 。
4 、如人体免疫功能较低下，或乙肝病毒的抗原性差，无法引起明显的免疫反应，体内病毒得不到彻底清除，肝细胞间断地受到一定程度侵害，临床上表现为轻度慢性肝炎。
5 、如人体免疫功能低下，抗体形成不足，不能有效地中和循环中的乙肝病毒，导致肝细胞持续损伤，毛细胆管炎症进展，肝功能持续恶化，临床表现为中度甚至重度慢性肝炎。
6 、如果机体免疫功能严重失调，初期特异性细胞免疫反应增强，对大量入侵的乙肝病毒和感染的肝细胞发生强烈的免疫反应，造成大量肝细胞坏死，随之细胞免疫功能衰竭。非特异性免疫反应降低； T 、 B 淋巴细胞功能失调，导致肝脏大块坏死、萎缩，患者表现出血、昏迷，即发展为重型肝炎。
7 、如果人体免疫功能发生耐受或麻痹，虽肝细胞内有乙肝病毒在复制，但机体却缺乏有效的免疫反应；肝细胞没有或仅有轻度损伤，则可表现为长期慢性无症状带毒者。
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