小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙型、丙型肝炎后容易成为慢性携带者。据报道，通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的婴儿有约 40 ％～ 70 ％可成为乙肝病毒长期携带者； 3 岁以前水平传播而成为带毒者则占 20 ％～ 30 ％。这些乙肝病毒携带者受丁肝病毒感染的机会较多，并使肝病加重，促进向肝硬变、肝癌转化。
临床上婴儿急性肝炎以黄疸型为主，持续时间较短，消化道症状用显，起病以发热、腹痛者多见。 6 月龄以内的肝炎患儿发生重型较多，病情危重，病死率高；高热、重度黄疸、肝脏缩小、出血、烦躁、抽搐、肝臭是严重肝功障碍的早期特征，病期 12 日左右发生昏迷，昏迷后 4 日左右死亡。年长儿童多以轻型、无黄疸型或亚黄疽型居多，起病隐匿，常在入托或查体时发现。
婴幼儿肝炎的病原以巨细胞病毒感染占第一位，其次是乙型肝炎病毒。巨细胞病毒感染婴儿引起肝炎的特征主要是：
（ 1 ）年龄在 1 ～ 3 月龄者占 90 ％。
（ 2 ）生理黄疸消退不太马上出现（ 1 月龄内）黄疸者占 45 ． 2 ％。
（ 3 ）隐匿起病者占 61 ． 9 ％。
（ 4 ）男婴多见。
（ 5 ）血清胆红素 85 ． 5 ～ 171 微摩尔／升者占 61 ． 9 ％，以直接胆红素为主，消退缓慢。
（ 6 ）丙氨酸氨基转移酶升高，以低酶多见，小于 50 单位／升者占 78. 5 ％，下降亦缓慢。
（ 7 ）并发症多，伴肺炎者占 66.6 ％。
（ 8 ）及时治疗者预后较好。
小儿乙型肝炎的表面抗原高峰在 5 ～ 9 岁，而抗体阳性率的高峰在 10 ～ 15 岁；血液中乙肝表面抗原和乙肝 e 抗原的阳性率高于成人；肝脏中乙肝表面抗原的表达与成人相近，而乙肝 e 抗原的表达明显低于成人。另外 20 ％～ 30 ％的慢性乙型肝炎患儿有肝外系统表现，特别是肾损害；皮肤常见痘疹样皮疹。
休息和营养是小儿肝炎治疗的关键。小儿好动，不知疲倦，一定要用讲故事、听广播、看电视、做气功、午睡等方法安排好小儿休息与活动。用易消化吸收、富于营养和色香味美、小儿爱吃的半流食提高小儿食欲。当食欲恢复时要控制进食过多，以免伤及脾胃，影响肝脏康复。
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